Sentencia de Corte Suprema de Justicia (Panama), 3ª de lo Contencioso Administrativo y Laboral, 2 de Diciembre de 1996

Sobre todos los libros y registros contables de la empresa MANZANILLO INTERNATIONAL TERMINAL-PANAMÁ, S.A., y MOTORES INTERNACIONALES, S.A. incluido libro mayor y balance, diario, documentaciones relativas a la contabilidad y declaraciones de renta.

Sobre todos los contratos y demás instrumentos legales que guarden relación con la relación bilateral mantenida entre MOTORES INTERNACIONALES, S. A. y/o MANZANILLO INTERNACIONAL TERMINAL-PANAMÁ, S.A., por una parte, y por la otra, COLDRAGADOS PANAMÁ, S.A.

Sobre los documentos contables que registren los pagos hechos a COLDRAGADOS PANAMÁ, S.A. en virtud del contrato suscrito entre nuestra patrocinada y las empresas a demandar.

La exhibición del proyecto de contrato o contrato original, que recoja la compra y venta de las empresas MOTORES INTERNACIONALES, S.A. y MANZANILLO INTERNACIONAL TERMINAL-PANAMÁ, S.A. y a fin de determinar, de modo claro, cuál es el monto o precio real de venta, qué es lo que se vende, y qué determinación se dispone en función de los acreedores de las empresas a vender, qué es lo que efectivamente se vende, etc.

Determinar, mediante la exhibición, los originales de las cartas de cobro de la suma de VEINTICINCO MILLONES DE DÓLARES (U $25,000,000.00) que COLDRAGADOS PANAMÁ, S.A. hace a las presuntas demandadas.

Determinar en las oficinas administrativas y demás dependencia del Puerto de Manzanillo, en Colón, si los trabajos de dragados, respecto a la Primera Fase del contrato celebrado entre COLDRAGADOS PANAMÁ, S.A. y los presuntos demandados, efectivamente fueron determinados y de conformidad al tenor contractual". (Fs. 9, 10 y 11).

La demanda de amparo contiene, como hechos, los que se transcriben:

"PRIMERO: Mediante escrito fechado 15 de octubre de 1996, el licenciado S.G.M., actuando como abogado sustituto de COLDRAGADOS PANAMÁ, S.A. interpuso solicitud de Aseguramiento de Pruebas en contra de las compañías MOTORES INTERNACIONALES, S.A. y MANZANILLO INTERNATIONAL TERMINAL-PANAMÁ, S. A.

Con base en la solicitud antes mencionada, el Juez del Tribunal Marítimo de Panamá emitió auto de 18 de octubre de 1996 y decretó medida de Aseguramiento de Pruebas de Acción Exhibitoria en contra de nuestros representados.

El día 18 de octubre de 1996 tomaron posesión en la empresa MOTORES INTERNACIONALES, S. A. los peritos nombrados por el tribunal para llevar a cabo la diligencia, licenciados L.C., G.G.L., y la licenciada M.L.C.B.. No obstante, los peritos no han tomado a la fecha posesión del cargo en la empresa MANZANILLO INTERNATIONAL TERMINAL-PANAMÁ, S. A. Así mismo, la empresa MOTORES INTERNACIONALES, S.A. no ha exhibido todavía el original del libro de registro de acciones, ni las acciones de la compañía, por razones de orden práctico, y por considerar que dicha orden es violatoria de sus derechos individuales consagrados en la Constitución Nacional de Panamá. De lo anterior se colige que el presente recurso de Amparo de Garantías Constitucionales pretende la reparación de un perjuicio actual, no pasado u ocurrido mucho tiempo atrás, tal como ha expresado el pleno de la Corte en sentencia de 20 de julio de 1992, y cuyo criterio ha sido mantenido en sentencias de 26 de noviembre de 1992, 15 de marzo de 1993, 12 de mayo de 1993, 25 de junio de 1993, 14 de julio de 1993, 27 de agosto de 1993, 30 de septiembre de 1993, 15 de abril de 1994 y 13 de enero de 1994; consistiendo el perjuicio actual en la lesión que sufrirán nuestros poderdantes en su derecho constitucional a la privacidad de la correspondencia y demás documentos privados, consagrado en el artículo 29 de la Constitución Nacional, si la orden recurrida fuese puesta en práctica.

Finalmente cabe señalar que el presente recurso de Amparo de Garantías Constitucionales se presenta luego de agotados todos los recursos jurisdiccionales que caben contra el auto recurrido. A tal efecto, los licenciados L.R.F.S. y R.G.-Maritano se apersonaron al Tribunal Marítimo de Panamá el día 22 de octubre de 1996 para interponer recurso de reconsideración contra el auto de 18 de octubre de 1996 proferido por el Tribunal Marítimo. Tal y como consta en las declaraciones juradas de los antes mencionados licenciados F.S. y García-Maritano las cuales se adjuntan como prueba Nº 2 y Nº 3 al presente recurso, tanto el secretario del Tribunal, licenciado A.B., como el mismo J.M., licenciado F.M., se negaron a recibir el escrito contentivo del recurso de reconsideración antes mencionado, alegando que el auto en mención era irrecurrible (artículo 804 del Código Judicial de Panamá). Aceptando el criterio del Tribunal Marítimo como válido, se ha agotado la vía jurisdiccional para recurrir el auto de 18 de octubre de 1996. (Fs. 26, 27 y 28).

La orden impugnada mediante la acción constitucional de amparo de garantías constitucionales viola, en apreciación del accionante, la garantía constitucional contenida en el artículo 29, que, como se sabe, consagra el derecho a la inviolabilidad de la correspondencia. La censura al artículo constitucional la explica la demandante en la forma que se transcribe:

"Consideramos que la disposición constitucional infringida por el auto de 18 de octubre de 1996 es el artículo 29 de la Carta Magna, el cual consagra el consabido principio la inviolabilidad de los documentos privados.

Dicho artículo es del tenor siguiente:

"ARTÍCULO 29: La correspondencia y demás documentos privados son inviolables y no pueden ser ocupados o examinados sino por disposición de autoridad competente, para fines específicos y mediante formalidades legales. En todo caso, se guardará reserva sobre los asuntos ajenos al objeto de la ocupación o del examen. Igualmente, las comunicaciones telefónicas privadas son inviolables y no podrán ser interceptadas. El registro de papeles se practicará siempre en presencia del interesado o de una persona de su familia o, en su defecto, de dos vecinos honorables del mismo lugar".

Tal y como ha manifestado la Corte Suprema de Justicia en fallo de 16 de febrero de 1996, "la disposición transcrita (artículo 29 de la Constitución) consagra como regla general la inviolabilidad de documentos privados y establece al respecto una excepción: el examen de tales documentos puede tener lugar con el cumplimiento de los siguientes requisitos: a) que lo realice autoridad competente, b) que el examen tenga fines específicos, c) que se respeten las formalidades que establece la ley".

El principio garantía fundamental a la inviolabilidad de documentos contenido en el artículo 29 de la Carta Magna, también está plasmado en el artículo 89 del Código de Comercio, el cual es del tenor siguiente:

"Tampoco podrá decretarse la comunicación, entrega o reconocimiento general de libros, correspondencia y demás papeles y documentos de comerciantes o corredores, excepto en los casos de sucesión o quiebra, o cuando proceda la liquidación.

Fuera de estos casos, sólo podrá ordenarse la exhibición de determinados asientos de los libros y documentos respectivos, a instancia de parte legítima o de oficio, cuando la persona a quien pertenezcan, tenga interés o responsabilidad en el asunto o cuestión que se ventila.

El reconocimiento se hará en el escritorio del comerciante o corredor, a su presencia o a la de un comisionado suyo, y se limitará a tomar copia de los asientos o papeles que tengan relación con el asunto ventilado.

Si los libros se hallaren fuera de la residencia del juez que ordene la exhibición, se verificará ésta en el lugar en donde existan dichos libros, sin exigirse en ningún caso su trasladación al lugar del juicio.

Cuando...