Sentencia Contencioso de Corte Suprema de Justicia (Panama), 3ª de lo Contencioso Administrativo y Laboral, 26 de Octubre de 2006

VISTOS:

La Sala Tercera de la Corte Suprema conoce de las demandas contencioso administrativas de plena jurisdicción acumuladas, presentadas por el licenciado H.R., actuando en nombre y representación del señor O.B.T., para que se declaren nulos, por ilegales, los siguientes actos administrativos:

el artículo 29 del Decreto No. 104 de 7 de septiembre de 2004, emitido por conducto del Ministro de Relaciones Exteriores, mediante el cual se deja insubsistente su nombramiento como Subdirector de Protocolo y Ceremonial del Estado; (ver foja 1 del expediente)

el Decreto de Personal No. 199 del 22 de octubre de 2004, emitido por el Ministro de Relaciones Exteriores, mediante el cual se nombra al señor ORLANDO BETHANCOURT en el cargo de Secretario de Tercera con funciones de Secretario de Segunda de Carrera Diplomática (ver foja 28 del expediente).

II-FUNDAMENTO DE LA DEMANDA

Arguye el recurrente, que los actos impugnados son violatorios del orden legal. Al efecto, le formula los siguientes cargos de infracción legal:

a-En cuanto al Decreto No. 104 de 7 de septiembre de 2004, mediante el cual se deja insubsistente su nombramiento como Subdirector de Protocolo y Ceremonial del Estado, el recurrente arguye la violación de las siguientes disposiciones de la Ley 28 de 1999:

Artículo 29: que establece que el personal de Carrera Diplomática y Consular es permanente, y que el ingreso a dicha carrera se hará a partir de la categoría de tercer secretario, por medio de concurso público de admisión.

Artículo 41: establece las 15 causales para aplicar sanción o destitución a los miembros del servicio exterior, dependiendo de la gravedad de la falta.

Artículo 44: que establece el trámite o procedimiento para aplicar la suspensión, cesación de funciones o destitución del cargo, por parte del Ministro de Relaciones Exteriores.

Artículo 63. Que establece que los funcionarios que al derogarse la Ley 10 de 1957, mediante el Decreto 1º de 1989, tenían la condición de funcionarios permanentes de la Carrera Diplomática, regulada por dicho Decreto Ley, quedaban reincorporados a la Carrera Diplomática y Consular reestablecida mediante la ley 28 de 1999, en la categoría que correspondiera a sus años de servicios y a la labor que desempeñaban al aprobarse dicha ley.

Al motivar las infracciones legales, el actor manifiesta que estas normas han resultado infringidas, básicamente destacando que el señor O.B. era un funcionario de Carrera Diplomática de carácter permanente, que fue destituido sin que mediara causal alguna, y sin seguir el procedimiento legal a que se refiere la ley 28 de 1999.

b-En cuanto al Decreto de Personal No. 199 del 22 de octubre de 2004, mediante el cual se nombra al señor ORLANDO BETHANCOURT en el cargo de Secretario de Tercera con funciones de Secretario de Segunda de Carrera Diplomática, el recurrente invoca la violación de las siguientes normas:

1-También de la Ley 28 de 1999:

Artículo 29: que establece que el personal de carrera Diplomática y Consular es permanente, y que el ingreso a dicha carrera se hará a partir de la categoría de tercer secretario, por medio de concurso público de admisión.

Artículo 63: Que establece que los funcionarios que al derogarse la Ley 10 de 1957, mediante el Decreto 1º de 1989, tenían la condición de funcionarios permanentes de la Carrera Diplomática, regulada por dicho Decreto Ley, quedaban reincorporados a la Carrera Diplomática y Consular reestablecida mediante la ley 28 de 1999, en la categoría que correspondiera a sus años de servicios y a la labor que desempeñaban al aprobarse dicha ley.

2-Del Decreto Ejecutivo 135 de 1999.

Artículo 49. Que establece que las decisiones relativas a nombramientos, ascensos etc., que adopten los despachos superiores, sólo serán válidas cuando las mismas se basen en una recomendación escrita que envíe la Comisión Calificadora.

Artículo 83. Que una vez el funcionario haya sido ascendido en el Escalafón, ninguna autoridad podrá despojarle de su posición, salvo caso de sentencia ejecutoriada que lo inhabilite y mediante decreto de destitución basado en las causales de gravedad que están incluidas en este reglamento.

Al explicar estas violaciones, la parte demandante señala que el señor B. tenía la condición de funcionario permanente de carrera diplomática y consular, con rango de S.S., luego de su incorporación a la carrera mediante Decreto Ejecutivo No. 65 de 29 de junio de 2004. Posteriormente fue destituido (mediante Decreto 104 de 7 de septiembre de 2004), sin ninguna causal legal.

De allí, que mediante el Decreto 199 de 22 de octubre de 2004, el señor BETHANCOURT es nombrado nuevamente (no reintegrado) en el Ministerio de Relaciones Exteriores, pero esta vez como Secretario de Tercera con funciones de Secretario de Segunda de Carrera Diplomática y Consular. Esto, sin que hubiese una recomendación escrita de la Comisión Calificadora.

En definitiva, el punto común que comparte la impugnación en ambos procesos, es que el actor alega haber sido destituido sin causal alguna, de su cargo en el Ministerio de Relaciones Exteriores, pese a tener el status de Secretario Segundo de Carrera Diplomática, y que posteriormente fue "nombrado nuevamente en la institución", pero en el cargo de Secretario Tercero, todo lo cual, no le devuelve su status adquirido. En consecuencia solicita:

1-Que es nulo, por ilegal, el Decreto No. 104 de 7 de septiembre de 2004, razón por la cual, debe ordenarse el reintegro inmediato del señor O.B. como funcionario permanente de Carrera Diplomática y Consular, con el rango de S.S..

2-Que es nulo por ilegal, el Decreto No. 199 de 22 de octubre de 2004, que nombra a ORLANDO BETHANCOURT en el cargo de Secretario Tercero, en el Ministerio de Relaciones Exteriores.

3-Que se declare la condición de funcionario de Carrera Diplomática y Consular del señor B. en el Ministerio de Relaciones Exteriores, y en consecuencia se reintegre al señor B. al cargo que le corresponde según el status adquirido, como Segundo Secretario de Carrera Diplomática.

4-Que se le paguen los salarios dejados de percibir desde el momento de su destitución, hasta el momento de su reintegro al cargo que le corresponde.

III-INFORME DE ACTUACIÓN DEL ENTE DEMANDADO

De las demandas instauradas se corrió traslado al Ministro de Relaciones Exteriores para que rindiese un informe explicativo de su actuación, lo que se materializó a través las notas identificadas como No.894/AJ de 4 de abril de 2005, que se refiere al Decreto de Destitución No. 104 de 2004, y la Nota 894/AJ de 4 de abril de 2005, que se refiere al Decreto de Nombramiento 199 de 2004. En ambas notas, se indica que el acto demandado se ajusta a las normas legales correspondientes.